Lotus

U bent hier: Autorijden.nl Merken Lotus

Lotus

Colin Chapman studeerde in de jaren veertig Civiele techniek en was zo geobsedeerd door zijn studie dat hij in de schuur van zijn schoonouders zelf wat kluste in de avonduren. Hij kon zich toen vast niet voorstellen dat zijn gehannes zou uitgroeien tot één van de meest prestigieuze Europese automerken.

Na zijn dienstplicht bouwde Chapman met twee vrienden en zijn vrouw de allereerste Lotus die raceklaar was. Mike Lawson, de eerste koper, zag dat ook en won direct daarna de destijds hoogaangeschreven Wrotham Cup. Van de eerste bolides werden er steeds enkele gebouwd, maar dankzij een lening van 50 pond bij zijn vrouw kon Chapman in 1952 een bedrijf oprichten. Vervolgens begon hij te werken aan de Mark 6, de eerste Lotus waarvan er meer dan honderd werden verkocht.

Al snel begon Lotus zich te mengen in de racesport en Chapman kwam bekend te staan als een genie, omdat hij steeds de mazen in de regelgeving wist te vinden en vooropliep in innovatie. Het is niet toevallig dat de Lotus Eleven in 1957, vijf jaar na de oprichting, al de 24 uur van Le Mans wist te winnen. In diezelfde periode maakte Lotus ook haar opwachting in de Formule 1 en dat ging de Engelsen goed af: in hun eerste jaar wonnen ze de constructeurstitel en in 1960 kon de eerste Grand Prix-winst worden opgetekend in Monaco.

Tien jaar na de oprichting ging Lotus zich ook richten op personenvervoer. De sportieve Type 26 Lotus Elan was de eerste wagen die niet werd gemaakt voor de racesport en samen met Ford werd een sedan, de Ford Lotus Cortina, vervaardigd. Toch bleef Lotus vooral bezig met sportieve wagens. Op basis van de tijdloze Lotus Seven werd de onlangs nieuw leven ingeblazen Lotus Europa ontworpen. Ook is Lotus één van de eerste merken die een vlakke, hoekige, zogenaamde Wedge-car produceert: de Lotus Esprit. In 2013 zal de reeds gepresenteerde nieuwe futuristische Esprit op de markt worden gezet.

Naast de Esprit zijn ook de Elise, een zeer lichte roadster, de op de Elise gebaseerde sportieve Exige en 2-Eleven en de zeer snelle coupé Evora nog in productie bij Lotus.